蝶通称为“蝴蝶，节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称。全世界大约有多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种多。中国有1200种。蝴蝶一般色彩鲜艳，身上有好多条纹，色彩较丰富，翅膀和身体有各种花斑，蝴蝶展翅可达28～30厘米左右，小的只有0.7厘米左右。蝴蝶和蛾类的主要区别是蝴蝶头部有一对棒状或锤状触角。
蛾的触角形状多样。被归类为鳞翅目，世界上有数以万计的物种都归在这类下。蝴蝶从白垩纪起随着作为食物的显花植物而演进，并为之授粉，是昆虫演进中后一类生物。butterfly一词源自古英文buterfleoge，由butere（butter）加fleoge（flyingcreature）构成。
有一种流传比较久远的说法，因为蝴蝶喜欢偷吃奶油和牛奶，人们把它说成是长着彩色翅膀、喜欢偷吃奶油的精灵，所以叫它butterfly。以上传说也反映在蝴蝶的德语名称之一milchdieb，该词相当于英文milk－thief（偷奶贼）。另有一种解释说，其中butter是指蝴蝶的颜色；fly这个本来就是泛指能飞行的昆虫。
而butterfly一词先可能指的是源自南欧冬季过后，出现的一种带着色（合翅时较近于奶油色）的粉蝶。雄蝶前翅色泽澄黄，飞行时带起一道温暖的光线，被人们称为butter－coloredfly。这个词渐渐演变成butterfly，并用来指涉所有种类的蝴蝶。属于凤蝶科的一个物种，分布于南美洲。
约有40余种品种。因下层翅膀上的“8”字型图案而得名。曾被评选为“世界上美丽的八种蝴蝶”之一。属于凤蝶科的一个物种。世界著名”有毒“蝴蝶，主要分布在巴西一带，该物种已有数百万年的历史。1999年巴西带邮差蝴蝶在中国昆明展出，获得中国观众认可、喜爱。由于其体表颜色很想当时葡萄牙国内邮差的颜色。
故而得名邮差蝴蝶。又名猫头鹰蝶，取名自后翅翅底大而仿真的眼斑。属于猫头鹰环蝶属的一个物种，是一种热带雨林蝴蝶，体型较大。由于此蝶幼虫所寄主的植物是竹或凤梨科植物，所以被视为害虫。此蝶受到蝴蝶收藏家珍视。属鳞翅目蛱蝶科，是世界著名拟态的种类，自然伪装的典型例子。枯叶蛱蝶前翅顶角和后翅臀角向前后延伸。
